avatar

Obecně lze říci, že avatar je ztělesněním osoby nebo nápadu. Ve světě počítačů však avatar konkrétně odkazuje na postavu, která představuje on-line uživatel. Avatary se běžně používají v hrách pro více hráčů, v online komunitách a na webových fórech.

Online hry na hraní rolí pro více hráčů (MMORPG), jako je World of Warcraft a EverQuest, umožňují uživatelům vytvářet vlastní postavy. Tyto postavy slouží jako avatary hráčů. Například hráč World of Warcraft si může za svého avatara zvolit Paladina s modrým brněním. Jak hráč postupuje ve hře, jeho postava může získávat předměty a zkušenosti, což umožňuje avatarovi se časem vyvíjet.

Avatary se také používají v online komunitách, jako jsou Second Life a The Sims Online. Tyto avatary lze navrhnout na zakázku tak, aby každému hráči poskytovaly skutečně jedinečný vzhled. Jakmile si uživatel vytvoří avatara, stane se součástí online komunity plné avatarů ostatních uživatelů. Hráči mohou komunikovat s ostatními avatary a mluvit s nimi pomocí textového nebo hlasového chatu. Není žádným překvapením, že „Second Life“ odkazuje na virtuální život, který hráči žijí prostřednictvím svých avatarů.

A konečně mohou být avatary také vidět na webových fórech. Online diskusní kluby obvykle vyžadují, aby se uživatelé zaregistrovali a poskytli informace o sobě. Mnoho z nich dává uživatelům možnost vybrat soubor obrázku, který představuje osobnost uživatele. Tento obrázek v kombinaci s nalíčeným uživatelské jméno, slouží jako avatar osoby. Například si uživatel může vybrat obrázek Pac-Mana a zvolit pro svého avatara jméno „pac32“. Tento avatar se obvykle objevuje vedle každého příspěvku, kterým uživatel přispívá do online fóra.

Bez ohledu na aplikaci umožňují avatary lidem reprezentovat se online, jakýmkoli způsobem chtějí. Mohou být považovány za alter-ega, protože uživatelé si mohou přizpůsobit postavy, které jsou zcela odlišné od jejich skutečných osobností. Jaký má smysl mít „druhý život“, pokud je stejný jako realita?