Externí pevný disk
Téměř všechny osobní počítače jsou vybaveny interním počítačem pevný disk. Tato jednotka ukládá počítače operační systém, programy a další soubory. Pro většinu uživatelů poskytuje interní pevný disk dostatek místa na disku pro uložení všech programů a souborů. Pokud se však interní pevný disk zaplní nebo pokud uživatel chce zálohovat data na interní pevný disk, může být externí pevný disk užitečný.
Externí pevné disky mají obvykle jedno ze dvou rozhraní - USB or Firewire. Pevné disky USB běžně používají rozhraní USB 2.0, protože podporuje rychlost přenosu dat až 480 Mb / s. USB 1.1 podporuje pouze přenosy rychlostí až 12 Mb / s, díky čemuž by se pevný disk zdál pomalý i těm nejtrpavějším lidem. Jednotky Firewire mohou používat Firewire 400 nebo Firewire 800, které podporují rychlost přenosu dat až 400 a 800 Mbps resp.
Nejpravděpodobnější uživatelé, kteří potřebují externí pevné disky, jsou ti, kteří provádějí úpravy zvuku a videa. Důvodem je to, že vysoce kvalitní mediální soubory mohou zaplnit i ty největší pevné disky. Naštěstí lze externí pevné disky řetězově propojit, což znamená, že je lze připojit jeden po druhém a používat současně. To umožňuje ukládání prakticky neomezeného množství.
Uživatelé, kteří nevyžadují další úložiště, mohou i nadále považovat externí pevné disky za užitečné pro zálohování jejich hlavního pevného disku. Externí pevné disky jsou skvělým řešením zálohování, protože mohou ukládat přesnou kopii jiného pevného disku a lze je uložit na bezpečném místě. Použití jednotky k obnovení dat nebo provedení jiné zálohy je stejně snadné jako připojení k počítači a přetažení potřebných souborů z jedné jednotky na druhou.
Zatímco většina externích pevných disků se dodává v těžkých ochranných obalech, některé pevné disky jsou určeny především pro přenositelnost. Tyto disky obvykle nedrží tolik dat jako jejich větší protějšky na ploše, ale mají elegantní tvar a lze je snadno přepravovat pomocí notebook počítač. Některé přenosné disky také obsahují bezpečnostní funkce, jako je rozpoznávání otisků prstů, které brání jiným lidem v přístupu k datům na disku v případě jeho ztráty.