Půltón

Polotón nebo obraz polotónů je obraz složený spíše z diskrétních bodů než z nepřetržitých tónů. Při pohledu z dálky se body rozmazávají a vytvářejí iluzi souvislých čar a tvarů. Polotónováním obrázku (převedením z a bitmap do polotónu), lze jej tisknout s použitím menšího množství inkoustu. Mnoho novin a časopisů proto používá polotónování k efektivnějšímu tisku stránek.

Polotónování původně prováděly mechanicky tiskárny které tiskly obrázky přes obrazovku s mřížkou otvorů. Během procesu tisku prošel inkoust otvory v obrazovce a na papíru vytvořil tečky. Pro monochróm obrázků, k vytvoření obrázku byl zapotřebí pouze jeden průchod. U vícebarevných obrázků bylo vyžadováno několik průchodů nebo „obrazovek“.

Dnešní tiskárny jsou pokročilejší a obvykle neobsahují fyzické obrazovky. Místo toho jsou obrázky polotónů generovány počítačem a výsledný obrázek je vytištěn na papír. Použitím procesu zvaného dithering, moderní tiskárny mohou náhodně vybrat vzory bodů a vytvořit tak přirozenější vzhled. To vytváří realistické obrázky s použitím mnohem méně inkoustu než plně nasycených.

Stejně jako standardní bitmapa i kvalita polotónového obrazu závisí do značné míry na jeho řešení. Polotón s vysokým rozlišením (měřeno v LPI), bude mít větší detaily než půltón s nízkým rozlišením. Zatímco cílem polotónování je obvykle vytvořit realistický obraz, někdy se pro umělecký efekt používá nízké rozlišení.