CD

Zkratka pro „kompaktní disk“. CD jsou kruhové disky o průměru 4.75 palce (12 cm). Standard CD byl navržen společnostmi Sony a Philips v roce 1980 a tato technologie byla uvedena na americký trh v roce 1983. Na disky CD se vejde až 700 MB dat nebo 80 minut zvuku. Data na disku CD jsou uložena jako malé zářezy na disku a jsou čtena laserem z optické jednotky. Jednotky převádějí zářezy (které představují čísla 1 a 0) na použitelná data.

První disky CD byly zvukové disky CD, které nakonec nahradily zvukové pásky (které dříve nahradily záznamy). Výhodou zvukových disků CD je, že uživateli umožňují přeskakovat na různá místa na disku. CD lze také poslouchat neomezeněkrát bez ztráty kvality. Zvukové pásky mohou začít ztrácet kvalitu poté, co je posloucháte jen desetkrát. Je to proto, že laser, který čte data na CD, nevyvíjí tlak na disk, zatímco přehrávací hlavy na magnetofonu pomalu opotřebovávají magnetický proužek na pásku.

V roce 1985 se CD-ROM dostaly na trh počítačů. Protože mohli ukládat mnohem více informací než diskety (700 MB ve srovnání s 1.4 MB), CD se brzy stala nejběžnějším softwarovým formátem. V roce 1988 byla představena technologie CD-R (CD-Recordable), která uživatelům počítačů umožňuje vypalovat jejich vlastní CD. Tato technologie se však stala hlavním proudem až na konci 1990. let. K dispozici je také menší 3 "disk CD s názvem" CD-3 ", který je čitelný pro většinu jednotek CD-ROM s možností vložení do zásobníku.