Za druhé, k úspěchu Napsteru přispělo načasování jeho spuštění. Rozvoj internetu a dalších digitálních technologií na konci 90. let vedl k touze po nových metodách konzumace a šíření médií. Napster této potřeby využil a poskytl milovníkům hudby platformu pro sdílení a snadné vyhledávání nové hudby. Co učinilo Napster nezákonným?
Obavy z porušování autorských práv vyvolaly otázky ohledně legálnosti činnosti Napsteru. Portál porušoval práva hudebníků a nahrávacích společností, protože umožňoval uživatelům sdílet hudbu chráněnou autorskými právy bez povolení. To vedlo k řadě soudních sporů, v nichž různí hudebníci a nahrávací společnosti žalovali Napster za porušení autorských práv.
Kdo podal první žalobu na Napster? Americká asociace nahrávacího průmyslu (RIAA) podala první významnou žalobu proti Napsteru jménem mnoha významných nahrávacích společností, včetně Sony, Universal a Warner. Žaloba, která se snažila ukončit provoz Napsteru, tvrdila, že platforma umožňovala rozsáhlé porušování autorských práv. Dlouhodobé právní spory mezi společností Napster a hudebními podniky nakonec vyústily v zánik Napsteru v roce 2001.
Shrnutí:
Narušující vliv Napsteru na hudební byznys nelze přeceňovat. Ačkoli síť nevydělávala přímo na svých uživatelích, dokázala svou platformu zpeněžit prostřednictvím partnerství, licenčních smluv a reklamy. Úspěch Napsteru však neměl dlouhého trvání v důsledku jeho právních sporů s hudebním průmyslem. Navzdory své sporné minulosti Napster pomohl zahájit revoluci v oblasti digitální hudby a určil způsob, jakým se bude hudba v budoucnu konzumovat a distribuovat.
Napster byl považován za nezákonný. Pomocí průkopnické sítě pro sdílení souborů, která byla představena v roce 1999, si uživatelé mohli snadno vyměňovat a stahovat hudební soubory zdarma. Nakonec se však stala terčem právního útoku kvůli porušování autorských práv ze strany několika organizací hudebního průmyslu, včetně Recording business association of America (RIAA). Poté, co byl Napster v roce 2001 na základě soudního příkazu uzavřen, se později znovu objevil jako legální podnik s předplatným hudby.
Jednou z nejznámějších kapel, které veřejně vystupovaly proti Napsteru, průkopnickému programu pro sdílení souborů, byla Metallica. Kapela zažalovala Napster v roce 2000 a tvrdila, že porušuje autorská práva, protože její hudba byla ve službě sdílena bez povolení. Napster byl nakonec v roce 2001 v důsledku soudního sporu nucen ukončit činnost.
Ačkoli je obtížné přesně vyčíslit, o kolik Metallica v důsledku Napsteru přišla, kapela odhadla, že v důsledku širokého zpřístupnění své hudby v této službě přišla o miliony dolarů potenciálního příjmu. Kapela tvrdila, že platforma Napster pro sdílení souborů poškodila její schopnost generovat peníze z koncertů a prodeje alb.
Celkově nelze vyčíslit, do jaké míry byly ztráty skupiny Metallica ovlivněny platformou Napster, je však jisté, že kapela cítila, že její finance byly činností této platformy vážně poškozeny.
Je těžké přesně odhadnout, kolik peněz Napster stál ekonomiku. Americká asociace nahrávacího průmyslu (RIAA) spočítala, že neautorizované stahování, které Napster umožnil, stálo hudební průmysl miliardy dolarů na ušlých příjmech. Tento odhad zohledňuje jak ušlý prodej fyzických, tak digitálních CD. Masivní šíření hudby zdarma prostřednictvím služby Napster mělo obrovský negativní dopad na ekonomický model tradičního hudebního průmyslu a snížilo jeho příjmy.