Vzhledem k tomu, že optické audio kabely – označované také jako TOSLINK nebo digitální audio kabely – mohou přenášet čisté a vysoce kvalitní zvukové signály, jsou stále oblíbenější. Je velmi důležité pochopit limity těchto kabelů a to, jak mohou ovlivnit celkovou kvalitu zvuku, protože se na ně spoléhá stále více spotřebitelů pro své audio požadavky. Hlavním tématem tohoto článku bude, jak dlouhý může být optický audio kabel. Vliv délky kabelu na kvalitu zvuku, maximální délka optických kabelů a jejich náchylnost k poškození jsou další témata, kterými se budeme zabývat.
Ztráta signálu je jedním z hlavních prvků, které ovlivňují délku optického audiokabelu. Kvalita zvuku se s časem zhoršuje, protože signál při průchodu kabelem slábne. Delší kabel proto často přináší slabší signál a možná i horší kvalitu zvuku. Je důležité si uvědomit, že kvalita připojení a příslušné audio zařízení jsou jen dvě z mnoha proměnných, které ovlivňují, jak moc se signál ztrácí.
Ačkoli maximální délka optického audiokabelu není známa, obecné pravidlo uvádí, že většina běžných kabelů může spolehlivě přenášet signál až do délky 5 metrů. Pro zajištění kvalitního přenosu zvuku je tato délka považována za ideální. Je také důležité mít na paměti, že některé vysoce kvalitní kabely, často označované jako „prémiové“ nebo „profesionální“, vydrží i větší vzdálenosti, aniž by došlo ke znatelným ztrátám signálu. Tyto kabely mohou dosahovat délky až 10 metrů (32,8 stop), ne-li více.
Maximální délku optického kabelu určuje kvalita optického kabelu a používaný audio systém. Je třeba vzít v úvahu možnosti kabelu i zařízení, ke kterým je připojen. I když jsou na trhu delší optické kabely, jejich použití bez předchozího ujištění, že fungují s vaším konkrétním systémem, by mohlo způsobit ztrátu nebo zhoršení signálu.
Kromě toho jsou optické kabely ve srovnání s jinými druhy audio připojení, jako jsou koaxiální kabely nebo kabely HDMI, obvykle méně náchylné k rušení. Při nesprávném zacházení nebo přílišném ohýbání by však přesto mohlo dojít k jejich poškození. Při manipulaci s optickými kabely je třeba postupovat opatrně, aby nedošlo k jejich zalomení nebo silnému ohnutí, které by mohlo narušit přenos signálu. Navíc zabezpečení konektorů proti fyzickému poškození a prachu může zaručit trvalý výkon.
Závěrem lze říci, že maximální délku optického audio připojení ovlivňuje celá řada faktorů, například použité audio zařízení a kvalita kabelu. Standardní kabely mohou běžně dosahovat délky až 5 metrů, avšak prémiové kabely toho mohou být schopny, aniž by došlo k výrazné ztrátě signálu. Chcete-li zajistit nejlepší kvalitu zvuku, je nutné vzít v úvahu konfiguraci kabelu a zvuku. A konečně, navzdory skutečnosti, že optické kabely jsou obvykle odolné vůči rušení, je třeba s nimi zacházet opatrně, aby nedošlo k poškození, které by mohlo narušit přenos signálu.
Digitální audio signály jsou přenášeny optickými audio kabely, někdy označovanými jako kabely TOSLINK, spíše než elektrickými proudy. Ve většině případů optická audio připojení přenášejí zvukové signály se sotva slyšitelným zpožděním nebo latencí. Díky rychlosti světla může přenos probíhat prakticky okamžitě, s malým zpožděním. Je však nutné mít na paměti, že zpoždění mohou ovlivnit i další aspekty audio systému, jako je zpracování zvuku nebo kódování či dekódování. U samotného optického audiokabelu však latence nepředstavuje závažný problém.
Maximální délka optického kabelu HDMI se může měnit v závislosti na řadě proměnných. Obvykle je 50 stop (15 metrů) maximální vzdálenost, na kterou mohou typické optické kabely HDMI přenášet zvukové a obrazové informace bez degradace signálu. Je však nezbytné vzít v úvahu několik přispívajících okolností, které mohou maximální délku změnit.
V první řadě je důležitá kvalita kabelu. Kvalitnější optické kabely HDMI mají obvykle vyšší přenosové vlastnosti signálu a mají schopnost prodloužit vzdálenost až o 100 stop (30 metrů) nebo dokonce více.
Za druhé, maximální délka se může lišit v závislosti na druhu optické technologie použité v kabelu. Na kratší vzdálenosti se často používají až 50 stop dlouhé multimódové optické kabely. Naopak jednovidové optické kabely mají potenciální délku přesahující 100 stop díky své schopnosti přenášet signály na větší vzdálenosti.
Maximální délku ovlivňují také propojená zařízení. Celková vzdálenost, kterou může optický kabel HDMI efektivně překonat, závisí na síle zdrojového signálu a citlivosti přijímacího zařízení.
Závěrem lze říci, že technologie jednovidových optických vláken, kvalitnější kabely a silné zdrojové signály mohou umožnit větší délky, případně přesahující 100 stop, zatímco základní optické připojení HDMI může přenášet signály do 50 stop.
Ve srovnání s jinými typy kabelů mají optické kabely tu nevýhodu, že jsou křehčí. Tenká skleněná nebo plastová vlákna, ze kterých se optické kabely skládají, se při nesprávném zacházení snadno zlomí nebo poškodí. Kabel může být kvůli své křehkosti náchylnější k problémům, jako je ztráta nebo přerušení signálu. Optické kabely mají navíc citlivé konektory, které se při nesprávné manipulaci nebo připojení mohou snadno zlomit.