Nejprve rozlišujme mezi fotoaparáty typu point-and-shoot a filmovými fotoaparáty. Fotoaparáty typu point and shoot, běžně označované jako kompaktní fotoaparáty, jsou malé, lehké přístroje vytvořené pro snadné použití a jednoduchost. Tyto fotoaparáty často používají k pořizování snímků automatické nastavení a mají pevné objektivy s malým rozsahem zoomu. Naproti tomu filmové fotoaparáty, jak už název napovídá, používají k pořizování snímků klasické svitky filmu. Před prohlížením fotografií je nutné film zpracovat a je třeba provést manuální nastavení a změny.
Přejdeme-li k fotoaparátům typu point-and-shoot a zrcadlovkám, je podstatný rozdíl v kvalitě obrazu. Porovnáme-li zrcadlovky a fotoaparáty typu „namiř a foť“, první z nich nabízejí lepší kvalitu obrazu. Mají větší obrazové snímače, které jim umožňují zachytit více světla a vytvářet fotografie s lepší kvalitou, dynamickým rozsahem a redukcí šumu. Zrcadlovky také umožňují výměnu objektivů, takže si fotografové mohou vybrat ten nejlepší objektiv pro danou scénu, ať už se jedná o širokoúhlý objektiv, teleobjektiv nebo makroobjektiv. Zrcadlovky mají díky své univerzálnosti výhodu při pořizování fotografií s nejlepší ostrostí a hloubkou ostrosti.
Dalším významným rozdílem mezi zrcadlovkami a jinými typy fotoaparátů, jako jsou například fotoaparáty typu „namiř a stiskni“, je zabudování zrcadlového systému. Optický hledáček v zrcadlovce využívá zrcadlo k odrazu světla procházejícího objektivem do záblesku scény v reálném čase. Zrcátko se po stisknutí tlačítka spouště zvedne a umožní světlu proniknout na obrazový snímač a pořídit snímek. Pomocí této technologie mohou fotografové vidět přesně to, co vidí objektiv, což vede k přesnějšímu rámování a kompozici. Naproti tomu fotoaparáty typu „namiř a foť“ obvykle tento mechanismus zrcátka nemají a místo toho se při komponování záběru spoléhají na displej LCD nebo elektronický hledáček.
Nakonec prozkoumejme mnoho druhů digitálních fotoaparátů a jejich variant. Kompaktní fotoaparáty (známé také jako fotoaparáty typu „namiř a foť“) a digitální jednooké zrcadlovky (DSLR) jsou dvě hlavní kategorie digitálních fotoaparátů. Kompaktní fotoaparáty obsahují automatické nastavení a pevný objektiv a jsou vyrobeny tak, aby byly lehké a přenosné. Jsou ideální pro amatérské fotografy, kteří upřednostňují snadné použití před sofistikovaným ovládáním. Digitální zrcadlovky naproti tomu nabízejí větší sadu funkcí, manuální nastavení a možnost výměny objektivů. Dávají jim přednost fotografové, kteří chtějí mít při své práci větší kontrolu a přizpůsobivost, a to jak profesionálové, tak amatéři.
Závěrem lze říci, že kvalita obrazu, přizpůsobivost a přítomnost zrcadlového systému odlišují fotoaparáty typu point and shoot od zrcadlovek. Zrcadlovky mají větší snímače a výměnné objektivy, což vede k lepší kvalitě obrazu. Zrcadlové systémy zrcadlovek umožňují přesné rámování a kompozici prostřednictvím optického hledáčku. Fotoaparáty typu „namiř a foť“ naproti tomu kladou důraz na snadné používání a jednoduchost, takže jsou vhodné pro amatérské fotografy. Uvědomíte-li si tyto rozdíly, můžete si vybrat fotoaparát, který nejlépe odpovídá vašim potřebám a cílům fotografování.
Výhodou fotoaparátu TLR (Twin Lens Reflex) je odlišný zobrazovací mechanismus. Fotoaparát TLR je vybaven dvěma objektivy: jedním pro prohlížení a druhým pro fotografování, na rozdíl od standardního fotoaparátu SLR (Single Lens Reflex), který používá jeden objektiv pro prohlížení i fotografování fotografií. Spodní objektiv tak zaznamenává obraz na film nebo snímač, zatímco horní objektiv umožňuje fotografovi snímek orámovat a zkoumat jej přes hledáček v úrovni pasu.
Hledáček TLR v úrovni pasu má řadu výhod. Především umožňuje fotografům fotografovat skrytěji, protože mohou udržovat oční kontakt s hledáčkem a zároveň se tvářit, že se dívají dolů. Při pořizování otevřených snímků pro pouliční nebo dokumentární fotografii, aniž by na své vybavení upozorňovali, to může být obzvláště užitečné.
Za druhé, při rámování fotografií nabízí hledáček v úrovni pasu jiný úhel pohledu. Fotografové si mohou vyzkoušet různé perspektivy a kompozice, které by s jinými typy fotoaparátů nemohli vyzkoušet, když se podívají do hledáčku. Takto vytvořené snímky mohou být nápaditější a oku lahodící.
V neposlední řadě jsou fotoaparáty TLR často vybaveny většími rozměry negativu nebo snímku, díky čemuž mohou mít výsledné fotografie vynikající kvalitu obrazu a více detailů. Toho mohou využít zejména fotografové, kteří potřebují větší výtisky nebo chtějí na svých fotografiích zachytit jemné detaily.
Obecně platí, že fotoaparát TLR má výhodu díky hledáčku v úrovni pasu, který poskytuje diskrétní prostředí pro fotografování, výrazné kompoziční možnosti a potenciálně vyšší kvalitu obrazu.
I když jsou fotoaparáty point-and-shoot praktické a jednoduché na používání, většina profesionálů je nevyužívá výhradně ke své práci. Profesionálové často dávají přednost zrcadlovkám (Single Lens Reflex) kvůli jejich propracovaným funkcím, výměnným objektivům, lepší kvalitě obrazu a rozsáhlé flexibilitě nastavení. Zrcadlovky mají více manuálních možností, které dávají fotografům větší volnost při jemném nastavování parametrů, jako je rychlost závěrky, citlivost ISO a clona, aby dosáhli dokonalého snímku v různých světelných situacích. Zrcadlovky navíc umožňují použití několika objektivů, což dává fotografům větší tvůrčí svobodu a možnost zachytit různé úhly pohledu. Ačkoli fotoaparáty typu „point and shoot“ mohou dobře posloužit pro fotografování ve volném čase nebo jako záloha, většina profesionálních fotografů dává přednost přizpůsobivosti a lepší kvalitě obrazu, kterou nabízejí zrcadlovky.