Jak již název napovídá, bezdrátová síťová karta umožňuje zařízením připojit se k síti bez použití fyzických kabelů. K připojení k bezdrátovému směrovači nebo přístupovému bodu využívá bezdrátové technologie, například Wi-Fi. Díky tomuto bezdrátovému připojení se mohou zařízení připojit k síti a internetu z libovolného místa, které se nachází v oblasti pokrytí bezdrátové sítě.
Naproti tomu síťová karta, která potřebuje kabel, známá také jako kabelová síťová karta, vytváří fyzické spojení mezi zařízením a síťovou infrastrukturou prostřednictvím ethernetových vodičů. Ve srovnání s bezdrátovým připojením je tento druh připojení často spolehlivější a stabilnější. Stolní počítače, servery a další zařízení, která potřebují stabilní a rychlé síťové připojení, často používají kabelové síťové karty.
Při konfiguraci bezdrátového směrovače je obvyklé používat webový prohlížeč pro přístup k nástroji pro nastavení směrovače. Uživatel obvykle zadá IP adresu směrovače do adresního řádku prohlížeče, který jej poté vyzve k zadání uživatelského jména a hesla, aby získal přístup k nastavení směrovače. Po vstupu do konfiguračního softwaru může uživatel upravit řadu parametrů, včetně názvu sítě (SSID), nastavení zabezpečení a přesměrování portů, podle svých potřeb.
Nejoblíbenější síťovou technikou pro bezdrátové sdílení internetového připojení mezi dvěma mobilními zařízeními je Wi-Fi Direct. Funkce Wi-Fi Direct umožňuje zařízením připojit se k sobě přímo bez použití bezdrátového směrovače nebo jiné zprostředkující síťové infrastruktury. Bez nutnosti připojení k internetu umožňuje tato technologie sdílení souborů, hraní her pro více hráčů nebo dokonce vzájemné streamování médií.
Pravdou o virtuálních privátních sítích (VPN) je, že nabízejí šifrované a bezpečné připojení přes veřejnou síť, jako je internet. Vytvořením tajného a bezpečného tunelu mezi zařízením uživatele a serverem VPN se sítě VPN často používají ke zlepšení soukromí a zabezpečení. To zaručuje, že všechny informace odesílané mezi uživatelem a serverem jsou šifrované a zabezpečené proti hackerskému útoku nebo odposlechu.
Hlavním rozdílem mezi bezdrátovými a kabelovými sítěmi je médium používané pro připojení k síti. Bezdrátové sítě sice umožňují mobilitu a eliminují potřebu připojení, ale mohou být také náchylné k rušení, zhoršení signálu a omezení dosahu. Na druhou stranu kabelové sítě nabízejí spolehlivější a stabilnější připojení, ale vyžadují skutečné kabely pro připojení zařízení. Rozhodnutí mezi bezdrátovými a kabelovými sítěmi je ovlivněno mobilitou zařízení, požadavkem na nepřetržité připojení a dostupnou infrastrukturou.
Souhrnně lze říci, že síťovou komunikaci umožňují jak bezdrátové, tak kabelové síťové karty, ačkoli mezi nimi existují rozdíly z hlediska technologie, flexibility a použitelnosti. Uživatelé mohou zvolit správné síťové připojení a konfiguraci, pokud si uvědomí rozdíly mezi těmito možnostmi. Nejlepší volba závisí na jedinečných potřebách a omezeních každé osoby nebo organizace, ať už jde o přenosnost bezdrátového připojení nebo spolehlivost kabelového připojení.
Způsob připojení nejvíce odlišuje kabelové a bezdrátové sítě LAN (Local Area Network).
Zařízení jsou k síti připojena prostřednictvím kabelové sítě LAN pomocí fyzických vodičů, často ethernetových kabelů. To nabízí silné a spolehlivé připojení s rychlým přenosem dat. Na pracovištích, v domácnostech a na dalších místech, kde je důležitá spolehlivá a rychlá komunikace, se často používají kabelové místní sítě.
Bezdrátové sítě LAN naproti tomu používají k propojení zařízení se sítí bezdrátové signály. Výsledkem je větší flexibilita a mobilita, protože zařízení se mohou připojit bez skutečných kabelů. Bezdrátové sítě LAN však mohou mít krátký dosah a jsou náchylné k rušení jinými přístroji nebo fyzickými překážkami.
Celkově lze říci, že o tom, zda použít kabelovou nebo bezdrátovou síť LAN, rozhodují individuální požadavky uživatele nebo organizace. Zatímco bezdrátové sítě LAN jsou vhodnější pro scénáře, které vyžadují mobilitu a flexibilitu, kabelové sítě LAN jsou obvykle vhodnější pro aplikace, které vyžadují vysokorychlostní a spolehlivé připojení.
Ačkoli se jedná o dvě samostatná síťová zařízení, směrovač a bezdrátový přístupový bod mají odlišný účel.
Směrovač je zařízení, které propojuje různé sítě, například domácí síť a internet. Slouží jako centrální uzel, který koordinuje komunikaci mezi různými sítěmi a zařízeními. Aby připojená zařízení mohla vzájemně komunikovat a přistupovat k internetu, jsou směrovače často vybaveny mnoha porty, k jejichž propojení lze použít ethernetové kabely.
Bezdrátový přístupový bod (WAP) je naopak zařízení, které umožňuje připojení bezdrátových zařízení ke kabelové síti. Zařízení, jako jsou notebooky, mobilní telefony a tablety, mohou díky němu přistupovat k síti bezdrátově, protože slouží jako most mezi kabelovou a bezdrátovou sítí. Pro umožnění bezdrátového přístupu v určité oblasti nebo rozsahu pokrytí se WAP často připojuje ke směrovači nebo přepínači.
Závěrem lze říci, že bezdrátový přístupový bod nabízí bezdrátové připojení zařízením v určité oblasti, zatímco směrovač propojuje různé sítě a řídí provoz.